Rosalinda Morales /Foro Veracruz
Naolinco, Ver., 1 de noviembre de 2026.- No es una fiesta. No es un festival. Es un rezo cantado que lleva casi 500 años.
Cada noche del 1 de noviembre, el Pueblo Mágico de Naolinco, a 32 kilómetros de Xalapa, realiza La Cantada, la tradición más íntima del Día de Muertos en Veracruz, donde cientos de familias recorren panteones y casas cantando a capela para recibir a sus difuntos.
¿Qué es La Cantada?
Es la entonación colectiva de alabanzas y alabados, cantos católicos heredados de la evangelización franciscana de 1542, pero con raíz prehispánica totonaca, de cuando Naolinco aún se llamaba Tatimolo.
El ritual inicia a las 8 de la noche en la Capilla de la Virgen del Carmen, dentro del panteón municipal. Ahí se canta la primera alabanza.
De acuerdo con el cronista Martín Meza Ladrón de Guevara y testimonios de la Dirección de Turismo local, la celebración tiene dos momentos:
- Las Alabanzas (8 pm – 12 am): Canto alegre, de bienvenida. El solista canta una estrofa diferente y el coro responde siempre con la misma. Es para abrir el portal y anunciar que los muertos están por llegar.
- Los Alabados (12 am – amanecer): Canto grave, melancólico, de despedida. El coro repite exactamente lo que dijo el solista. Acompaña el cierre del portal.
De casa en casa
Tras cantar en las tumbas, los grupos -formados por familias, vecinos y visitantes- bajan del cementerio y recorren el pueblo empedrado.
Las casas que colocan un arco adornado con cempasúchil, tepejilote y palma en su fachada, están indicando que aceptan recibir la Cantada. Dejar la puerta abierta es señal de bienvenida.
La costumbre dicta que quien recibe cantores debe ofrecer tamales, pan de muerto, chocolate, café de Naolinco y los tradicionales vinos de morita, jobo, piñón o mora.
Los visitantes pueden unirse. Solo deben pedir permiso y seguir la letra que se reparte en hojas impresas. Se pide silencio y respeto: no es espectáculo, es honra.
Altares de 9 niveles
En Naolinco los altares no son improvisados. Son obras de arte que alcanzan hasta 9 niveles, que según la tradición local representan los 9 meses de gestación en el vientre materno y el peregrinar del alma por la vida.
Se adornan con papel picado, copal, mole, frutas, fotografías y velas que permanecen encendidas toda la noche.
Origen prehispánico
Originalmente, el culto iniciaba el 21 de septiembre con la apertura del inframundo. El 27 de octubre era el Día del Perrito, pues el xolo ayudaría a las almas a cruzar los 9 inframundos.
El 28 se dedicaba a quienes murieron ahogados o por rayo, el 29 a los «matados», el 30 a los niños del limbo y el 31 a los más pequeños.
La noche fuerte es la del 1 de noviembre: Todos Santos.
¿Cómo llegar y qué llevar?
Naolinco se ubica a 40 minutos de Xalapa por la carretera Xalapa-Misantla. Hay transporte colectivo desde la terminal de Los Sauces.
Recomendaciones: llevar vela o lámpara, ropa abrigadora (el pueblo está en montaña), calzado cómodo para empedrado y respeto absoluto por las ceremonias.
La Secretaría de Cultura de Veracruz (SECVER) tiene La Cantada dentro de su programa de Día de Muertos del 27 de octubre al 2 de noviembre con entrada libre.
El Ayuntamiento reporta que la festividad busca ser declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad.